L'encefalopatia ipossico-ischemica è una lesione cerebrale causata da insufficiente apporto di sangue ossigenato al cervello nel periodo intorno alla nascita. Esistono molte potenziali cause di encefalopatia, tra cui la gravidanza ad alto rischio, le complicanze del travaglio e del parto, e gli errori medici intorno al momento del parto.

Recenti studi hanno cercato di trovare connessioni tra patologie della placenta ed encefalopatia, in modo che lo studio della placenta alla nascita possa aiutare nella diagnosi.

In uno studio del 2016, si è proceduto all'analisi istopatologica di cordoni ombelicali e placenta in relazione a 41 neonati trattati con ipotermia terapeutica (1).

I risultati dei detti esami sono stati messi a confronto con quelli relativi ad un gruppo di controllo di neonati senza encefalopatia ipossico-ischemica (EII).

Questo studio ha rilevato che sono stati trovati inserzioni di cordoni ombelicali velamentosi o marginali (entrambi inserzioni anormale del cordone) nel 39 % dei casi di EII e solo nel 7 % dei soggetti del gruppo di controllo.

Inoltre, inserzioni velamentose o marginali de cordone ombelicale e distacco istologico (esame dei tessuti placentari che conferma il distacco) sono stati trovati associati al rischio di grave EII.

I risultati di questo studio suggeriscono la profonda associazione tra cordone ombelicale e anomalie placentari ed encefalopatia ipossico-ischemica (1).

Uno studio del 2019 pubblicato a febbraio ha esaminato più da vicino le lesioni placentari e le loro relazioni con la EII. Lo studio ha esaminato i dati di 67 neonati con EII tra il 2006 e il 2014 (2).

Tutti questi neonati corrispondevano a un gruppo di controllo senza EII per l'età gestazionale, l'anno di nascita, il peso ed il sesso.

Il patologo è stato in grado di acquisire i risultati placentari archiviati per 46 dei neonati con EII.

Questi risultati placentari sono stati abbinati a 92 risultati placentari dal gruppo di controllo. Si è scoperto che le placenta dei neonati con EII avevano una maggiore malperfusione vascolare fetale, che si riferisce alle anomalie del flusso vascolare sul lato fetale della placenta (3).

Avevano anche più malperfusione vascolare materna, che si riferisce alle anomalie del flusso vascolare sul lato materno della placenta. Infine, hanno avuto più istanze di distacco clinico rispetto al gruppo di controllo (2).

I controlli nello studio sono risultati più normali e più casi di corioamniosite rispetto ai neonati con EII.

Ciascuno dei detti questi risultati placentari fa riferimento ad una lesione placentare pre-specificata.

Inoltre, lesioni placentari prespecificate si sono verificate nell'87% dei neonati con EII e solo nel 65% del druppo di controllo (2).

Lo studio ha concluso che esiste un'associazione tra queste lesioni placentari pre-specificate e i casi di encefalopatia ipossico-ischemica.