L’importanza dell’indice di Apgar

Il punteggio di Apgar di un neonato può indicare un'emergenza o una condizione medica che deve essere affrontata. Sebbene non sia un metodo per determinare in modo assoluto lesioni alla nascita o problemi di salute permanenti, bassi punteggi di Apgar sono associati a un aumentato rischio per alcune condizioni cliniche e rendono più frequentemente necessarie rianimazione o assistenza respiratoria. Inoltre, se a 5 minuti dalla nascita il punteggio di Apgar è basso c’è un aumentato rischio di paralisi cerebrale infantile. In generale, le lesioni neurologiche sono associate a punteggi Apgar di 3 o meno sia a 10 che a 15 che a 20 minuti.

Le cause all’origine di punteggi di Apgar bassi includono trauma cranico, asfissia perinatale, ictus fetale, problemi dipendenti dal cordone ombelicale e infezioni non diagnosticate. È importante ricordare che il punteggio di Apgar è uno strumento per valutare la condizione fisica del bambino nell’immediato e non permette di prevedere condizioni a lungo termine.

Neonati con punteggi di Apgar anormali, infatti, in molti casi avranno una normale vita da adulto sano; viceversa, bambini nati con un punteggio di Apgar normale potrebbero aver subito lesioni da parto le cui conseguenze saranno evidenti solamente più in là negli anni.

A volte, inoltre, può capitare che venga effettuata una valutazione Apgar buona ma contraddittoria rispetto alla condizione del neonato come descritta in esami successivi. Ad esempio: ad un neonato viene assegnato un indice Apgar di 8, 10 e 10 ma leggendo la cartella clinica si scopre che l'emogas entro la prima ora dalla nascita aveva evidenziato un'acidosimetabolica (indice di asfissia intrapartum), che alla nascita non erano presenti atti respiratori e che il neonato era stato intubato. In tal caso si dovrà ritenere che la valutazione Apgar fosse probabilmente errata e non si potrà sostenere che le condizioni del neonato fossero buone.