Connessione tra paralisi cerebrale e l'asfissia durante il parto

Esistono molte cause di paralisi cerebrale. Fra queste sono incluse l’asfissia perinatale (encefalopatia ipossicoischemica), l’infezione materna, problemi genetici, traumi cranici durante il parto, problemi di coagulazione del sangue e malformazioni del feto.

Quanto, in particolare, all’efficacia causale dell’asfissia perinatale ai fini dello sviluppo della paralisi cerebrale infantile,negli ultimi anni, la comunità medica ha tentato di ridimensionarne l’importanza. Si è teso, invece, a sottolineare l’importanzadi cause prenatali (non dovute alla nascita).

Tuttavia, il Prof. Joseph Volpe, considerato il principale esperto in neurologia pediatrica, sostiene l’esistenza di una frequente connessione tra l’asfissia durante il parto (encefalopatia ipossico ischemica) e laparalisi cerebraleinfantile. Volpe afferma, in particolare, che “Se si considerano i sei studi a larga scala condotti su neonati negli ultimi 3 decenni, i dati rivelano in modo consistente che fra il 17% e il 24% dei casi di paralisi cerebrale sono dovuti all’ipossia durante il parto (Jaseph Volpe, “Neurology of the newborn”)

I ‘National Institutes of Health’ statunutensi confermano questa connessione classificando l’asfissia durante il parto come uno dei 4 tipi di lesioni cerebrali che causano paralisi cerebrale. [Fra le altre sono incluse: lesioni alla materia bianca del cervello (leucomalacia periventricolare), lo sviluppo anomalo del cervello (disgenesia cerebrale) e emorragia inter-craniale)].

Cosa è esattamente l'encefalopatia ipossico ischemica?

A volte lo stress del travaglio e del parto possono causare una interruzione temporanea del flusso di sangue odell’ossigeno al bambino. Questo fenomeno non è inusuale e in genere si corregge da solo. Tuttavia, se persiste per un periodo prolungato o la fornitura di ossigeno viene completamente arrestata, si può verificare l’encefalopatia ipossico ischemica con conseguenti lesioni gravi al cervello e paralisi cerebrale.

Di seguito si elencano le emergenze ostetriche che sono fra le cause più comuni di asfissia durante il parto:

• Lesioni al cordone ombelicale (ad esempio il cordone ombelicale avvolto intorno al collo, il prolasso del cordone ombelicale o la compressione del cordone ombelicale)
• Problemi con la placenta o l’utero (ad esempio la rottura dell’utero, la placenta previa, la rottura della placenta)
• Contrazioni uterine eccessive e frequenti
• Frequenza cardiaca anomala fra una contrazione e l’altra
• Ritardo nel parto
• Trauma al cervello durante la nascita

Come puoi sapere se il tuo bambino ha subito un'asfissia durante il parto?

Analisi condotte tramite TAC, risonanza magnetica e tomografia a emissione positronica, analisi del sangue, elettroencefalogramma, ecografie e altri tipi di esami possono aiutare nella diagnosi di asfissia intra-partum e delle sue cause. Alcuni sintomi associati all’asfissia neonatale includono:

• Risultati anomali del prelievo di sangue dall’arteria ombelicale
• Punteggio Agpar di 0-3 (o maggiore) per più di 5 minuti
• Convulsioni, coma, flaccidità muscolare
• Il coinvolgimento di più organi (reni, fegato, cuore, intestino)