Fecondazione assistita

Negli ultimi 20 anni sempre più donne sono ricorse a trattamenti per la fertilità e tecniche per la riproduzione assistita, soprattutto nei paesi sviluppati. Questo aumento è attribuibile a numerosi fattori.

In primo luogo, il tenore di vita e il livello di istruzione delle donne nei paesi sviluppati sono migliorati in modo significativo negli ultimi anni, così come anche il ruolo delle donne nella società. Il risultato di questi cambiamenti è che sempre più donne si sposano o hanno figli più in là nel tempo.

Dato che con l’avanzare dell’età la fertilità delle donne diminuisce, la richiesta di trattamenti per la fertilità è rapidamente aumentata alimentando il rapido sviluppo di tecnologie riproduttive nuove e migliorate, che presto sono diventate molto più convenienti e disponibili.

Le donne che necessitano di trattamenti e interventi per la fecondazione assistita hanno oggi una serie di opzioni terapeutiche:

• Induzione dell’ovulazione: l’induzione dell’ovulazione (rilascio di un ovulo una volta al mese) mediante stimolazione ovarica è probabilmente il trattamento per la fertilità più comunemente utilizzato. Circa il 40% delle donne con problemi di fertilità, infatti, ha difficoltà a ovulare. L'induzione dell'ovulazione avviene mediante la somministrazione di farmaci che, regolando i recettori ormonali della donna, stimolano il rilascio di più ovuli in un singolo ciclo, aumentando così le possibilità di una eventuale fecondazione.

• Inseminazione intrauterina: l'inseminazione intrauterina (più comunemente nota come "inseminazione artificiale") è una tecnica utilizzata quando la sola stimolazione ovarica non è sufficiente. I campioni di sperma raccolti dal padre vengono purificati e selezionati per aumentare la concentrazione degli spermatozoi sani che vengono poi inseriti direttamente nell'utero della donna nel momento dell'ovulazione.

• Fecondazione in vitro: la fecondazione in vitro è la tecnica di riproduzione assistita più complessa. Lo sperma raccolto dal padre viene selezionato per prelevare gli spermatozoi sani e, dopo stimolazione ovarica, le uova prelevate dalla madre vengono selezionate. Gli spermatozoi e gli ovuli vengono poi mescolati in una piastra da laboratorio e uno o più ovuli fecondati (embrioni) vengono impiantati direttamente nell'utero della donna. La gravidanza avrà luogo solo se gli embrioni verranno “accettati” dal corpo della donna e si impianteranno nella mucosa uterina.