Primo trimestre

• Per la Madre

Il primo trimestre va dalla prima alla dodicesima settimana di gravidanza, periodo durante il quale il corpo della madre inizia a cambiare in modo significativo. I cambiamenti ormonali, oltre alla cessazione del ciclo mestruale, possono causare sintomi molto precoci che causano affaticamento, seno dolente e gonfio, mal di stomaco che può o meno provocare vomito, desiderio e/o disgusto per cibi specifici, sbalzi d'umore, stitichezza, necessità di urinare spesso, mal di testa e aumento o perdita di peso.

• Per il bambino

Per il bambino, il primo trimestre è fondamentale poiché è durante questa fase che i suoi organi iniziano a svilupparsi.

1a e 2a Settimana

Durante le prime due settimane, la donna non è ancora effettivamente incinta perché il concepimento avviene circa due settimane dopo l'inizio dell'ultimo ciclo mestruale. I medici contano 40 settimane dall'inizio dell'ultimo ciclo mestruale per stabilire un intervallo di tempo univoco. Uno dei maggiori rischi in questa fase è una gravidanza anembrionica, causa di circa la metà degli aborti tra le due e le sei settimane (spesso prima che la donna sappia di essere incinta).

3a Settimana

La fecondazione, processo grazie al quale lo sperma e l'ovulo si uniscono all'interno delle tube di Falloppio, avviene alla 3a settimana e porta alla formazione di una struttura unicellulare chiamata zigote. È possibile che più di un uovo venga rilasciato e fecondato o che l'uovo fecondato si divida in due. Entrambi gli scenari portano alla formazione di più zigoti. Poco dopo la fecondazione, lo zigote inizia una serie di divisioni cellulari fino a diventare un ammasso di cellule, chiamato morula, che viaggia lungo le tube di Falloppio fino all'utero dove avviene l'impianto.

4a Settimana

L'impianto avviene alla 4a settimana quando la blastocisti, formalmente chiamata morula, si annida nell'endometrio, il rivestimento dell’utero. La blastocisti è costituita da uno strato interno di cellule che formeranno l’embrione, e uno strato più esterno che formerà la placenta, organo che fornisce nutrimento al bambino per tutta la durata della gravidanza.

5a Settimana

L’aumento dei livelli dell'ormone gonadotropina corionica durante la quinta settimana di gravidanza porta a un blocco nel rilascio degli oociti dalle ovaie e a un incremento nella produzione degli ormoni estrogeno e progesterone con conseguente interruzione delle mestruazioni e crescita della placenta. In questa fase l'embrione è formato da tre strati distinti:

• • l’ectoderma: strato più superficiale dal quale derivano la pelle del bambino, il sistema nervoso centrale e periferico, gli occhi e la porzione interna delle orecchie.
  • il mesoderma: strato intermedio dal quale origina il cuore del bambino, il sistema circolatorio, le ossa, i legamenti, i reni e il sistema riproduttivo.
  • l’ectoderma: strato più interno dal quale originano i polmoni e l'intestino del bambino.

6a Settimana

Alla sesta settimana, il bambino inizia a crescere molto rapidamente e il tubo neurale lungo la schiena del bambino inizia a chiudersi per poi dare origine al cervello e al midollo spinale. In questa fase iniziano a formarsi il cuore e altri organi, nonché le strutture necessarie per lo sviluppo degli occhi e delle orecchie.

7a Settimana

Il cervello e il viso del bambino iniziano a crescere; si delineano le narici, gli occhi, le gambe e le braccia.

Dall’8a alla 12 a Settimana

Tra l’8a e la 12 a settimana si formano il naso, le dita dei piedi, le braccia, i gomiti, gli occhi, le palpebre, i genitali e le unghie del bambino. Dall'undicesima settimana il bambino viene ufficialmente chiamato feto, i tratti del viso sono evidenti, i globuli rossi iniziano a formarsi nel fegato e i genitali iniziano a svilupparsi. Durante la dodicesima settimana, l'intestino del bambino è completamente formato nell'addome. In questa fase, il feto è ancora molto piccolo, lungo circa 7 centimetri e pesa circa 15 grammi.

Possibili complicazioni

È molto importante che durante questo periodo, per prevenire i difetti del tubo neurale, la madre mantenga una dieta sana e assumi quantità sufficienti di acido folico. Il rischio di aborto è maggiore durante il primo trimestre e può essere ridotto al minimo assumendo vitamine prenatali ed evitando fumo, alcol e droghe, compresi alcuni farmaci. I medici raccomandano anche di eliminare l’assunzione di caffeina, salumi e crostacei così da ridurre la possibilità di aborto spontaneo. Inoltre, sia il fumo che il consumo di droghe e alcol possono causare gravi complicazioni e difetti alla nascita e non devono essere assolutamente assunti in gravidanza.

Altre complicazioni nel primo trimestre includono emorragie, iperemesi gravidica (vomito eccessivo), aborti spontanei, gravidanze ectopiche e gravidanze molari:

• • Sanguinamento: durante il primo trimestre possono verificarsi con frequenza sanguinamenti e spotting leggeri. Poiché è molto difficile determinare quali di questi eventi possono causare problemi seri, il sanguinamento non deve mai essere sottovalutato, a meno che il medico non stabilisca diversamente. Una emorragia, anche lieve, può infatti essere un sintomo in determinate circostanze di un aborto imminente.
  • Iperemesi gravidica: il vomito è una complicazione che si manifesta prevalentemente durante il primo trimestre a causa dell'ormone gonadotropina corionica. Questo ormone, noto come ormone della gravidanza, stimola la “chemioreceptor trigger zone” nel cervello stimolando il vomito che, se diventa persistente e intenso, può impedire alla madre di nutrirsi in maniera ottimale e di assimilare la quantità di liquidi ottimale mettendo in pericolo sia la sua salute che quella del bambino.
  • Aborto spontaneo: quando la gravidanza non viene interrotta volontariamente prima della nascita, si parla di aborto spontaneo. Le donne che non hanno già subito aborti spontanei hanno circa il 15% di probabilità di averne uno; questa percentuale aumenta se ne hanno già subito uno in precedenza. I sintomi a cui prestare attenzione includono crampi addominali nella zona inferiore con mal di schiena, emorragie o secrezioni vaginali, contrazioni uterine e nausea o vomito. Fattori genetici, in particolare anomalie cromosomiche, possono aumentare la probabilità di aborti spontanei, così come la carenza di progesterone, l’avere un diabete non trattato, infezioni, impianto placentare anomalo e altro.
  • Gravidanza ectopica: si verifica quando l'impianto avviene al di fuori della cavità uterina dove dovrebbe naturalmente avvenire. Nella maggior parte dei casi, in caso di gravidanza ectopica, l'impianto avviene nella tuba di Falloppio. Una gravidanza ectopica è un’emergenza sanitaria che deve essere affrontata rapidamente. I principali sintomi includono: dolore al basso addome su entrambi i lati, la comparsa improvvisa di crampi e possibile svenimento, periodi ripetuti di forte dolore addominale, sanguinamento vaginale, aumento della frequenza urinaria con sensazione di bruciore e febbre.
  • Gravidanza molare: una gravidanza molare si verifica a causa di uno sviluppo anormale delle cellule nella placenta che non possono così supportare l’embrione in crescita. Le gravidanze molari sono causate da anomalie cromosomiche dello sperma che feconda l'ovulo, oppure anomalie dell'ovulo o di entrambi. Le gravidanze molari sono più frequenti nelle donne con 40 anni e più di età, nelle donne asiatiche e afroamericane, in caso di malnutrizione, carenze proteiche e precedenti gravidanze molari. I sintomi a cui prestare attenzione includono cicli irregolari per tre o quattro mesi, emorragie di color marrone o violaceo e vomito eccessivo.