L'anemia del neonato si ha quando il neonato non ha abbastanza globuli rossi o i suoi globuli rossi non funzionano correttamente. I globuli rossi sono fondamentali per la salute e la sopravvivenza perché sono responsabili del trasporto dell'ossigeno dai polmoni ad altri organi e tessuti. Quando l'anemia è grave e non viene curata, può portare a insufficienza d'organo, danni cerebrali e altri problemi gravi e permanenti. In questo articolo ci concentreremo su come l'anemia si manifesta nei bambini. Discuteremo i fattori causali, i segni da monitorare, le scelte di trattamento e le conseguenze di lunga durata.
Cause di anemia nei neonati
È normale che i neonati abbiano una concentrazione più bassa di globuli rossi dopo la nascita. Tale fenomeno è chiamato anemia fisiologica e si verifica perché l'aumentata ossigenazione dei tessuti determina una diminuzione della produzione di globuli rossi. L'anemia fisiologica è tipicamente asintomatica (1).
L'anemia patologica nei bambini ha maggiori probabilità di causare lesioni. Coinvolge un livello inferiore di emoglobina (la proteina nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno) e, diversamente dall'anemia fisiologica, è spesso sintomatica.
Sono tre le cause principali di anemia patologica nella prima infanzia (2, 3):
1. Perdita di sangue, che può essere dovuta ad emergenze ostetriche come:
- Distacco della placenta
- Placenta previa
- Trauma durante la nascita
- Scambio in utero di sangue tra gemelli (trasfusione gemello-gemello), con la madre o con la placenta
- Emorragia interna
- Prelievo di sangue per esami di laboratorio
È importante notare che i bambini hanno un volume di sangue ridotto e pertanto sono ad alto rischio di contrarre anemia a causa della perdita di sangue.
2. Distruzione dei globuli rossi, che può essere causata da:
- Condizioni ereditarie
- Malattie emolitiche immunitarie, come l'incompatibilità Rh
- Infezioni
- Carenze vitaminiche
- Alcune sostanze stupefacenti
3. Produzione inadeguata o difettosa di globuli rossi, che può essere correlata a:
- Anemia della prematurità*
- Disturbi del midollo osseo
- Anemia nutrizionale
* I bambini prematuri nascono con ematocrito (percentuale di sangue intero costituito da globuli rossi) ed emoglobina inferiori rispetto ai neonati a termine, ed i loro globuli rossi hanno una vita più breve. Inoltre, i neonati prematuri hanno fegati non completamente sviluppati, il che è causa di una ridotta produzione di globuli rossi. Per tutti questi motivi, i prematuri sono a maggior rischio di sviluppare anemia, definita "anemia della prematurità". L'anemia della prematurità è spesso più grave di quella che può verificarsi nei neonati a termine (2).
Segni di anemia nei neonati
A volte, i neonati con anemia sono asintomatici. Tuttavia, altri mostrano segni più evidenti, come il seguente (2, 4):
- Pallore o ittero (la pelle del bambino e il bianco degli occhi possono apparire giallastri)
- Irritabilità
- Letargia
- Problemi respiratori
- Tachicardia (battito cardiaco accelerato) o bradicardia (battito cardiaco lento)
- Ipotensione
- Acidosi
- Emissione di urina inadeguata o urine scure
- Problemi di alimentazione
- Arresto della crescita
Tipi di trattamento per i neonati affetti anemia
Il trattamento appropriato per un bambino con anemia varia in base al tipo e alla gravità dell'anemia che di cui è affetto. I bambini la cui anemia è stata causata da una rapida perdita di sangue normalmente ricevono fluidi per via endovenosa e una trasfusione di sangue immediata. Per ulteriori informazioni sulle trasfusioni di globuli rossi nei bambini con anemia, visita il nostro articolo su questo argomento.
Se l'anemia è il risultato di una malattia emolitica (in cui i globuli rossi vengono distrutti a causa dell'incompatibilità del sistema immunitario tra il bambino e la madre), gli approcci variano. I bambini con grave anemia causata da una malattia emolitica possono richiedere una tipica trasfusione di sangue. Tuttavia, in alcuni casi, un'opzione è rappresentata dalla "exchange transfusion". Durante tale tipo di trasfusione, una piccola quantità di sangue del neonato viene rimossa e sostituita con una quantità uguale di sangue da un donatore. Ciò può abbassare il livello di bilirubina (un sottoprodotto della scomposizione dei globuli rossi che, se in eccesso, può causare ittero e persino danni cerebrali permanenti) e aumentare il numero di globuli rossi sani.
I medici possono anche raccomandare che i bambini con anemia ricevano integratori di ferro, che contribuiranno ad aumentare il loro numero di globuli rossi.
Inoltre, è importante affrontare qualsiasi causa di anemia sottostante, nonché le complicanze associate. Ad esempio, i neonati con ittero possono necessitare di un trattamento mediante fototerapia, che può aiutare a ridurre i livelli di bilirubina (5).
Danni permanenti da anemia del neonato mal gestita ed assistenza legale
Se la diagnosi ed il trattamento sono tempestivi, i bambini con anemia possono recuperare completamente. Tuttavia, se i medici non riconoscono i segni premonitori dell' anemia e / o non forniscono un'adeguato trattamento, ciò può comportare gravi danni e costituire negligenza ed imperizia medica.
I neonati con grave anemia, specialmente quelli che ricevono cure inadeguate, sono soggetti a complicazioni come insufficienza d'organo e danni permanenti al cervello.
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Fonti
- Anemia of Prematurity: Background, Etiology, Epidemiology. (24 luglio 2018). Reperito il 29 settembre 2018 da https://emedicine.medscape.com/article/978238-overview
- (n.d.). Reperito il 27 settembre 2018 da https://www.uptodate.com/contents/approach-to-the-child-with-anemia?search=anemia baby&source=search_result&selectedTitle=1~150&usage_type=default&display_rank=1#H97174663
- Intensive Care Nursery House Staff Manual: Neonatal Anemia [in formato PDF]. (2004). San Francisco: UCSF Children’s Hospital. Scaricabile da https://www.ucsfbenioffchildrens.org/pdf/manuals/37_Anemia.pdf
- (n.d.). Reperito il 01.10.2018 da https://www.uptodate.com/contents/red-blood-cell-transfusions-in-the-newborn?source=see_link
- Anemia in the Newborn – Children’s Health Issues – Merck Manuals Consumer Version. (n.d.). Recuoerato il 29 settembre 2018, da https://www.merckmanuals.com/home/children-s-health-issues/blood-problems-in-newborns/anemia-in-the-newborn
