Il feto (il bambino mentre si trova ancora nell’utero della mamma) non “respira” inalando aria ma acquisendo l’ossigeno proveniente dalla respirazione della mamma. Questo ossigeno viaggia attraverso i polmoni, il cuore, il sistema vascolare, l'utero e la placenta della mamma, per poi giungere al feto attraverso il sangue contenuto nel cordone ombelicale.
L'encefalopatia ipossico-ischemica, un tipo di danno cerebrale neonatale causato dalla privazione di ossigeno durante o intorno al momento della nascita, è stato collegato a una varietà di condizioni verificabili durante gravidanza.
Il gruppo di ricerca ucraino composto da Inna Skarga-Bandurova e colleghi ha recentemente pubblicato uno studio sui fattori di rischio di l'ipossia fetale cronica (cioè la privazione dell'ossigeno a lungo termine). Ha analizzato i dati di 186 donne incinte tra le 12 e le 38 settimane di gestazione. Tra queste donne, 81 bambini hanno avuto ipossia neonatale e 105 no.
L'asfissia alla nascita si verifica quando il feto non riceve abbastanza ossigeno nel periodo intorno al parto. Ciò può essere dovuto a molti fattori, tra cui la compressione o prolasso del cordone ombelicale, le contrazioni eccessive o condotte mediche censurabili (come l'incapacità dei sanitari di gestire adeguatamente la sofferenza fetale).
