L'enterocolite necrotizzante ("NEC") è una malattia intestinale potenzialmente mortale caratterizzata da infiammazione e lesione della barriera della parete intestinale che può progredire fino alla necrosi e alla perforazione dell'intestino. I casi avanzati di NEC possono portare a un intervento chirurgico e alla morte.
Tassi significativamente più elevati di NEC sono stati riscontrati in bambini prematuri o pretermine con basso peso alla nascita che sono stati alimentati con latte artificiale di mucca.
Indice
- Che cos'è l'enterocolite necrotizzante ("NEC")?
- Quanto spesso può verificarsi la NEC?
- Qual è il tasso di mortalità della NEC?
- Conseguenze della NEC nel lungo termine
- Diagnosi e trattamento della NEC
- Legame tra latte artificiale e NEC
- Informazioni su Danni da parto Legal e sullo Studio Legale Stefano Gallo
Che cos'è l'enterocolite necrotizzante ("NEC")?
L'enterocolite necrotizzante ("NEC") è un tipo molto aggressivo di infezione batterica che può verificarsi nel tratto gastrointestinale dei neonati. La NEC può essere molto spesso fatale per il bambino e anche quando non è pericolosa per la vita generalmente richiede un intervento chirurgico d'urgenza per il trattamento.
La NEC si verifica quando i batteri aggressivi invadono le pareti dell'intestino del bambino. Questo innesca una risposta infiammatoria che causa dolore acuto e disagio per il bambino. Alla fine, l'infezione provoca la decomposizione e la morte del tessuto nella parete intestinale, causando un foro o una perforazione nell'intestino.
Quando la NEC porta a una perforazione della parete intestinale i rischi diventano elevati. Il foro nell'intestino consente ai batteri pericolosi di fuoriuscire dal sistema gastrointestinale nella cavità addominale e provocare un'infezione sistemica.
Quanto spesso può verificarsi la NEC?
La NEC si verifica principalmente nei bambini nati prematuramente. Circa il 10% dei bambini prematuri che pesano meno di 1500 grammi soffrirà di NEC. Sebbene la NEC sia più comune nei neonati prematuri, a volte può verificarsi nei bambini a termine o oltre il termine. È anche una condizione che generalmente si verifica solo nei bambini allattati con latte artificiale.
Qual è il tasso di mortalità della NEC?
L’enterocolite necrotizzante (NEC) è una condizione medica molto grave e potenzialmente mortale che è una delle principali cause di decessi neonatali. Il tasso di mortalità della NEC dipende dalla gravità dell'infezione e dall'età e dal peso del bambino. Per i neonati prematuri di peso inferiore a 1500 grammi, il tasso di mortalità per NEC è di circa il 30-50%.
Per i prematuri più grandi e più sviluppati che pesano più di 2500 grammi, il tasso di mortalità per NEC è di circa il 5-20%. Per i neonati estremamente prematuri con un peso alla nascita inferiore a 1000 grammi, NEC ha un tasso di mortalità vicino al 100%.
Conseguenze della NEC nel lungo termine
Circa il 50% dei bambini che sviluppano l’enterocolite necrotizzante (NEC) e sopravvivono avranno complicazioni di salute a lungo termine. Le 2 complicanze di salute a lungo termine più comuni associate alla NEC sono: (a) stenosi intestinale e (b) sindrome dell'intestino corto.
La stenosi intestinale è una complicanza che si verifica quando la NEC lascia un'area di fibrosi e cicatrici sulle pareti intestinali. Questo restringe l'intestino rendendo difficile e doloroso il passaggio del cibo. La stenosi intestinale è più comune quando la NEC viene trattata senza intervento chirurgico.
La sindrome dell'intestino corto è la complicanza più grave a lungo termine. Ciò si verifica quando il bambino deve sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere chirurgicamente parte dell'intestino a causa della necrosi del tessuto. La sindrome dell'intestino corto può lasciare i bambini con difficoltà per tutta la vita nell'assorbimento dei nutrienti essenziali.
Diagnosi e trattamento della NEC
La presentazione dei sintomi di enterocolite necrotizzante (NEC) può includere sottili segni di intolleranza alimentare che progrediscono nell'arco di diverse ore fino a un giorno. Questi primi segni di NEC possono spesso essere molto difficili da rilevare. I sintomi dell'intolleranza alimentare possono includere dolorabilità e gonfiore addominale, svuotamento gastrico ritardato e, occasionalmente, vomito.
La diagnosi iniziale di NEC viene generalmente effettuata attraverso l'esame fisico del bambino da parte di uno specialista pediatrico. I segni premonitori di NEC possono essere una combinazione di sintomi gastrointestinali (ad es. gonfiore addominale, alterazione del modello delle feci, anse intestinali visibili) e sistemici (ad es. anomalie circolatorie, problemi respiratori).
Una volta diagnosticata la NEC, il corso appropriato del trattamento dipenderà dallo stadio in cui si trova la condizione. Per gli stadi I e II, il trattamento consiste in una gestione non chirurgica. Ciò comporta l'interruzione della nutrizione enterale, l'esecuzione della decompressione nasogastrica e l'inizio di antibiotici ad ampio spettro.
Per i casi di NEC valutati allo stadio III o superiore, è generalmente richiesto un intervento chirurgico d'urgenza. L'intervento chirurgico è necessario per rimuovere qualsiasi parte dell'intestino o del tratto intestinale che non è più praticabile a causa della necrosi dei tessuti. Il principio guida della chirurgia per la NEC è di resecare solo l'intestino perforato e indiscutibilmente necrotico.
Legame tra latte artificiale e NEC
Recenti ricerche scientifiche e studi clinici hanno dimostrato che gli alimenti per lattanti a base di latte vaccino (ad es. Similac ed Enfamil) aumentano significativamente il rischio di NEC nei neonati prematuri.
Uno studio pubblicato nel 2009 ha valutato i benefici per la salute di una dieta esclusivamente a base di latte umano rispetto a una dieta con latte umano e prodotti a base di latte vaccino in neonati estremamente prematuri. I risultati mostrano che i bambini pretermine alimentati con una dieta esclusivamente a base di latte umano avevano il 90% di probabilità in meno di sviluppare NEC chirurgico rispetto a una dieta che includeva alcuni prodotti a base di latte di mucca. S. Sullivan, et al, An Exclusively Human Milk-Based Diet Is Associated with a Lower Rate of Necrotizing Enterocolitis than a Diet of Human Milk and Bovine Milk-Based Products JOURNAL OF PEDIATRICS, 156: 562-7 (2010)
Nel 2011, il chirurgo generale degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che i bambini prematuri non allattati al seno hanno il 138% di probabilità in più di sviluppare NEC.
Una pubblicazione del 2017 dell'American Society for Nutrition ha confrontato i risultati di due studi clinici randomizzati su neonati pretermine con peso estremamente basso (tra 500 e 1250 grammi alla nascita) e ha confrontato l'effetto del latte artificiale pretermine a base di latte vaccino con il latte umano per quanto riguarda il tasso di NEC. Entrambi gli studi hanno scoperto che una dieta esclusiva a base di latte umano ha comportato un'incidenza molto più bassa di NEC.
Mentre lo studio ha rilevato che le formule pretermine a base di latte vaccino fornivano calorie consistenti ed erano meno costose dei prodotti a base di latte umano, i prodotti a base di latte vaccino aumentano significativamente il rischio di NEC e morte. Lo studio ha anche rilevato i costi sanitari "esponenziali" associati alla NEC.
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